Halliday, M. A. K. 1978. Language as Social Semiotic: The Social Interpretation of Language and Meaning. London: Edward Arnold.
Término empleado en lingüística sistémica para referirse al hecho de que las diferentes unidades sintácticas se disponen en un orden jerárquico determinado dentro de toda secuencia. Cada unidad dentro de esa jerarquía ocupa un lugar inferior o superior con respecto a las demás unidades de la misma, de tal manera que las unidades superiores están formadas por otras inferiores y viceversa, las unidades inferiores forman parte de otras que ocupan una posición superior en la jerarquía.